La Corée du Sud a porté mercredi à la présidence une femme , pour la première fois dans l'histoire de ce pays, en la personne de Park Geun-Hye, candidate du parti conservateur.

Son adversaire, Moon Jae-In, candidat de centre gauche du principal parti d'opposition, a reconnu la victoire de Mme Park.

"Tout le monde a fait de son mieux, mais je n'ai pas été en mesure de gagner", a déclaré M. Moon à la presse devant son domicile à Séoul. "J'accepte humblement le résultat de l'élection", a-t-il dit.

Après le dépouillement de plus de 90 pour cent des suffrages, Mme Park, 60 ans, fille de Park Chung-Hee, l'homme fort de la Corée du Sud pendant 18 ans jusqu'à son assassinat en 1979, remportait 51,6% des voix contre 48% à son rival.

"Cette élection est une victoire pour vous tous, pour le peuple", a déclaré Mme Park, du Parti de la nouvelle frontière (PNF), acclamée par une foule de partisans agitant des drapeaux pour fêter sa victoire dans le centre de Séoul.

"C'est une victoire venue du coeur du peuple qui espère faire repartir l'économie", a-t-elle ajouté.

Les Sud-Coréens réclamant des réformes étaient appelés à choisir leur nouveau président au cours d'un scrutin qui s'annonçait très serré.

Les bureaux de vote avaient ouvert à 06H00 (21H00 GMT mardi) et ont fermé à 18H00, ce jour ayant été déclaré férié pour permettre aux 40,5 millions d'électeurs inscrits de s'acquitter de leur devoir électoral.

Les électeurs devaient choisir entre Park Geun-Hye, candidate du PNF, et son adversaire Moon Jae-In, du Parti démocratique uni (DUP, centre gauche), principale formation de l'opposition, un ancien héraut des droits de l'homme.

"J'exhorte les électeurs à braver le froid et à voter pour ouvrir une nouvelle ère dans ce pays", avait déclaré Mme Park à la sortie d'un bureau de vote de Séoul, où le mercure affichait -10° Celsius.

Dépeints comme des candidats de l'immobilisme par une partie de l'électorat lassée de la corruption et de l'emprise des conglomérats, Mme Park et M. Moon témoignent de la pénible marche de la Corée du Sud vers la démocratie, chacun aux deux extrémités du spectre.

Park Geun-Hye est la fille de Park Chung-Hee, artisan de l'industrialisation à marche forcée du pays pendant ses 18 ans de règne. Il est honni des défenseurs des droits de l'homme pour son régime qui étouffait l'opposition et réprimait la liberté d'expression.

La mère de Mme Park était tombée sous les balles d'un militant partisan de la Corée du Nord qui visait le dictateur, en 1974.

Moon Jae-In, 59 ans, est quant à lui une figure des années noires, adversaire notoire des militaires qui a payé de sa liberté son engagement démocratique dans les années 1970.

Tous deux ont fait les yeux doux aux classes moyennes et populaires et se sont engagés à lutter contre les inégalités sociales qui ne cessent de se creuser.

"Cette élection porte sur nos moyens d'existence, la démocratisation de l'économie, la sécurité sociale et la paix sur la péninsule coréenne", a insisté M. Moon en votant dans la ville méridionale de Busan.

La Corée du Nord n'a pas été un thème majeur de campagne alors même que Pyongyang a procédé à un tir de fusée condamné par la communauté internationale la semaine dernière, le quatrième seulement depuis 2006, coïncidant avec le premier anniversaire du décès de l'ancien homme fort Kim Jong-Il.

Mme Park et M. Moon ont exprimé leur volonté commune de redonner une impulsion aux relations intercoréennes même si Mme Park est plus réservée, les conservateurs observant de longue date une ligne intransigeante à l'égard de Pyongyang.

M. Moon s'est déclaré favorable à la reprise sans condition de l'aide à la Corée du Nord et a appelé de ses voeux un sommet avec Kim Jong-Un, le fils cadet de Kim Jong-Il qui lui a succédé à la tête du régime communiste.

Source: http://www.20minutes.fr