"Pendant une tempête, il n'y a pas de démocrates ou de républicains. Ce sont tous des compatriotes américains", a assuré M. Obama sur le tarmac de l'aéroport de Green Bay (Wisconsin, nord), première étape d'une tournée dans trois Etats-clé à cinq jours de l'élection du 6 novembre.

M. Obama, qui avait revêtu un blouson de cuir d'aviateur frappé du sceau présidentiel, a toutefois rapidement pivoté sur une critique de son adversaire républicain Mitt Romney, ancien gouverneur du Massachusetts, qui a fait du "changement" l'un des mots-clé de ses discours ces dernières semaines.

"Nous savons à quoi le changement ressemble, et ce n'est pas ce que propose le gouverneur", a ironisé M. Obama, selon qui son adversaire veut "dissimuler exactement les mêmes politiques qui ont échoué pour notre pays", allusion aux années de la présidence de George W. Bush.

Le président a toutefois eu recours à des piques moins acérées contre M. Romney qu'avant Sandy, alors qu'il s'agit maintenant de convaincre indécis et centristes. Le républicain poursuit lui aussi la même stratégie.

"Pour faire de l'Amérique un pays fort à nouveau, nous devons mettre fin aux divisions, aux attaques, à la diabolisation, il faut collaborer avec l'autre parti, rassembler les bon démocrates et les bons républicains pour enfin travailler pour le peuple et mettre la politique de côté", a ainsi lancé le candidat en Virginie (est), Etat où il passait toute la journée de jeudi.

Les sondages restent serrés mais semblent légèrement favoriser le président sortant grâce à son avance dans les Etats les plus décisifs sur la carte électorale, dont l'Ohio où il sera vendredi toute la journée. Après le Wisconsin, il est arrivé à Las Vegas et devait terminer sa journée par le Colorado (ouest).

A l'autre bout du pays, la vie reprenait très progressivement dans les régions touchées par Sandy lundi soir, notamment à New York, mais des millions de personnes restaient jeudi privées d'électricité ou coupées du reste du monde, bloquées par les inondations ou la neige.

Avec le redémarrage par étapes des trois aéroports, du trafic des autobus et de certains commerces, la ville affichait un visage un peu plus "normal" jeudi. Le réseau de bus de la ville fonctionnait également à nouveau et le métro reprenait de façon limitée car une partie du réseau est inondée.

Mais plus de 500.000 foyers restaient sans électricité dans la ville et ces coupures pourraient pour certaines durer encore dix jours. Les écoles étaient toujours fermées jeudi ainsi que la quasi totalité des tunnels. Trois hôpitaux ont été évacués et le siège des Nations unies a été endommagé.

Plus d'un million de litres de gazole se sont par ailleurs déversés au large de New York, et les efforts pour nettoyer les eaux se poursuivaient jeudi, selon la chaîne de télévision CNN. Au final, il faudra des jours pour revenir totalement à la normale, ont averti les autorités.

Au total, quelque 10.000 soldats de la Garde nationale sont mobilisés à travers les Etats affectés par le terrible ouragan, dont les assureurs ont fait une nouvelle estimation qui pourrait s'élever de 30 à 50 milliards de dollars.

Cette crise a accouché d'un développement politique inattendu: le maire de New York Michael Bloomberg, un indépendant, a apporté à la surprise générale son soutien au président Obama, saluant son implication dans la lutte contre le réchauffement climatique.

Malgré la campagne, la Maison Blanche a souligné que M. Obama ne perdait pas de vue la catastrophe naturelle. Avant de partir jeudi, il a participé à une conférence à ce sujet avec son équipe, et il devait rester "en contact régulier avec elle" toute la journée, a promis son porte-parole Jay Carney.

Les derniers jours de la campagne vont se dérouler à un rythme infernal. M. Romney a prévu de visiter 11 Etats en quatre jours, tandis que la tournée de M. Obama l'emmènera dans 15 villes de huit Etats, avec une nette insistance sur l'Ohio, d'ici à lundi soir.

Source: http://www.20minutes.fr